La Provence produit une bouteille de rosé français sur trois, pourtant moins de douze pour cent des visiteurs à Cannes s'aventurent à trente kilomètres dans les terres pour le déguster à la source.
L'appellation Côtes de Provence s'étend sur vingt mille hectares de coteaux calcaires entre le massif des Maures et la côte méditerranéenne, une zone viticole définie par des sols de schiste et le mistral qui font mûrir le Grenache, le Cinsault et la Syrah en vins pâles prisés dans toute l'Europe. L'identité moderne de la région en tant que capitale du rosé n'est apparue que dans les années soixante-dix, lorsque les caves coopératives ont abandonné la vinification oxydative pour adopter la fermentation à température contrôlée, transformant la Provence de producteur en gros en une référence AOC.
Aujourd'hui, le corridor viticole reliant Cannes aux domaines intérieurs comme le Château de Berne et le Domaine de la Source traverse des paysages qui ont façonné l'agriculture méditerranéenne pendant deux millénaires. Les moines des îles de Lérins ont planté les premières vignes documentées ici au Ve siècle, établissant des caves monastiques qui ont survécu aux raids sarrasins et à la fragmentation féodale. Au XVIIIe siècle, les vins provençaux approvisionnaient les stocks navals de Toulon et les marchés d'exportation de Gênes, bien que le phylloxéra ait détruit quatre-vingt-dix pour cent des porte-greffes entre dix-huit cent soixante-dix et dix-neuf cents. La reconstitution après le fléau a introduit des vignes américaines greffées et orienté la production vers les coopératives, une structure qui persiste aujourd'hui dans les deux tiers de l'appellation.
Sur le plan architectural, les domaines viticoles de Provence vont des bastides fortifiées avec des salles de dégustation voûtées aux chais modernistes conçus par Jean Nouvel et Tadao Ando, reflétant les vagues d'investissement qui ont suivi la désignation AOC en dix-neuf cent soixante-dix-sept. L'appellation englobe désormais huit sous-zones, chacune avec une géologie distincte : l'argile rouge de Sainte-Victoire, le granite des Maures, le calcaire triasique de Fréjus. Les protocoles de dégustation mettent l'accent sur l'analyse visuelle de la teinte pâle « peau d'oignon » du vin, marqueur d'une vinification par pressurage direct qui extrait un minimum de tanins des peaux. Les domaines servent généralement trois à cinq cuvées, progressant des assemblages d'entrée de gamme aux parcelles sélectionnées vieillies en foudres ou en œufs en béton. De nombreux domaines accompagnent les dégustations de charcuterie de producteurs locaux du Var, reliant le terroir à la cuisine régionale dans un format perfectionné après des décennies de développement de l'agritourisme.
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