Die Provence produziert fast vierzig Prozent des französischen Roséweins, doch weniger als zwölf Prozent der Kreuzfahrtpassagiere, die in Marseille anlegen, wagen sich in die Appellationen, aus denen diese Weine stammen. Die weinbauliche Geschichte der Region reicht bis 600 v. Chr.
zurück, als phokäische Griechen die ersten Reben in der Nähe des heutigen Alten Hafens pflanzten. Im Mittelalter hatten Zisterziensermönche die Lehm-Kalk-Böden von Bandol kartiert und die maritimen Mikroklimata identifiziert, die es dem Mourvèdre ermöglichen, ohne das in heißeren Mittelmeerzonen übliche Rosinieren zu reifen. Heute strahlen dreizehn kontrollierte Appellationen von Marseille aus, jede definiert durch ihre geologische Beschaffenheit und die Nähe zum Meer.
Die Appellation Bandol, dreißig Minuten südöstlich der Stadt, besetzt terrassierte Hänge, auf denen Restanques – Trockensteinmauern, die zwischen dem siebzehnten und neunzehnten Jahrhundert errichtet wurden – den dünnen Oberboden vor Erosion schützen. Mourvèdre, die vorgeschriebene Hauptrebsorte der Appellation, erfordert achtzehn Monate Fassreife und produziert Weine, die zwei Jahrzehnte lagerfähig sind. Cassis, direkt östlich entlang der Küste gelegen, ist auf weiße Cuvées aus Clairette und Marsanne spezialisiert, Rebsorten, die an die kalkhaltigen Klippen angepasst sind, die in die Calanques abfallen. Das Luberon-Tal, eine Stunde nördlich, liegt in höherer Lage, wo tägliche Temperaturschwankungen die Säure in Grenache und Syrah bewahren. Aix-en-Provence, historisch eine Marktstadt für die umliegenden Güter, ist heute der Ankerpunkt für Coteaux d'Aix, eine Appellation, die viertausend Hektar mit Garrigue bewachsene Plateaus umfasst.
Die meisten Weingüter öffnen ihre Keller zwischen zehn und achtzehn Uhr, wobei eine Mittagspause im Sommer üblich ist. Verkostungsgebühren bleiben minimal oder entfallen beim Kauf, eine Praxis, die in der genossenschaftlichen Tradition der Region verwurzelt ist. Viele Domänen befinden sich in Mas – befestigten Bauernhäusern aus Stein aus dem siebzehnten Jahrhundert –, wo heute Gärtanks ehemalige Getreidespeicher füllen. Die Ernte dauert von Ende August bis September, wenn die Weingüter Erntehelfer gegenüber Besuchern bevorzugen. Von Oktober bis Mai herrschen kühleres Wetter und ein direkter Zugang zu den Winzern zwischen den Jahrgängen. Die Küstenappellationen bleiben das ganze Jahr über zugänglich, während Weingüter im Luberon für den Winterschnitt von Mitte Dezember bis Februar schließen können.
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