Die Provence produziert mehr Roséwein als jede andere Weinregion der Welt – elf Millionen Kisten pro Jahr, fünfundsiebzig Prozent der gesamten Produktion Frankreichs. Die Tradition begann nicht mit sonnenverwöhnter Freizeit, sondern damit, dass phokäische Griechen um 600 v. Chr.
bei Marseille Reben pflanzten und damit das älteste Weinbaugebiet Frankreichs gründeten. Römische Legionen erweiterten die Weinberge ins Landesinnere und schlugen Keller in die Kalksteinfelsen, in denen noch heute Fässer gelagert werden. Die Appellation Côtes de Provence erstreckt sich über fünfundachtzig Gemeinden zwischen dem Mittelmeer und den Alpen. Ihre Schiefer- und Tonböden bringen Grenache-, Cinsault- und Syrah-Trauben hervor, die für die blassen, mineralischen Roséweine stehen, die heute für die Region typisch sind.
Châteauneuf-du-Pape liegt nordwestlich im Rhône-Korridor; die Weinberge sind auf „galets roulés“ gepflanzt – abgerundeten Quarzitsteinen, die während der letzten Eiszeit von alpinen Gletschern abgelagert wurden. Diese wärmespeichernden Kieselsteine erzeugen auf Bodenebene eine zweite Sonne und lassen Grenache und Mourvèdre ohne Aufspritung auf fünfzehn Prozent Alkohol reifen. Dreizehn Rebsorten sind gemäß den 1936 festgelegten Appellationsregeln zugelassen, was Châteauneuf-du-Pape zur ersten AOC Frankreichs und zum Modell für die Gesetzgebung zur geschützten Herkunft in ganz Europa machte. Die Ruinen des Papstpalastes überblicken fünfundachtzig Weingüter, von denen viele noch immer familiengeführt sind und Verkostungen in jahrhundertealten Steinkellern anbieten.
Die Côtes du Rhône deckt einen breiteren Korridor von Vienne bis Avignon ab und produziert neben den großen Crus auch Weine für den täglichen Genuss. Weinverkostungstouren in der Provence besuchen normalerweise drei bis fünf Weingüter an einem Tag und bewegen sich von den Roséproduzenten an der Küste zu den Rotweinen der Rhône, während sich Höhe und Breitengrad ändern. In den meisten Domänen sind Verkostungen kostenlos, obwohl geführte Weinbergwanderungen und der Zugang zum Fasskeller im Voraus gebucht werden müssen. Die Genossenschaftskellereien der Region bieten vertikale Verkostungen einzelner Parzellen über mehrere Jahrgänge hinweg an, eine Praxis, die in touristisch stark frequentierten Weinregionen selten ist. Die Weinlese findet von Ende August bis Oktober statt, wobei im September die Pressvorgänge durch die Kellertüren sichtbar sind.
Der Transport zwischen den Weingütern erfordert ein Fahrzeug – die Weinberge liegen fünf bis zwanzig Kilometer voneinander entfernt entlang schmaler Departementsstraßen. Ganztägige Touren zur Weinverkostung in der Provence starten von Nizza, Avignon und Aix-en-Provence aus und umfassen siebzig bis einhundert Kilometer mit Stopps bei drei Weingütern und einem Mittagessen im Dorf. Halbtagestouren konzentrieren sich auf einzelne Appellationen, typischerweise die Kalksteinhänge der Côtes de Provence oder das Plateau von Châteauneuf-du-Pape. Englischsprachige Reiseführer bieten Kontext zum Terroir und arrangieren den Versand für Reisende, die keine Flaschen tragen möchten.
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