La Provenza produce più rosé di qualsiasi altra regione vinicola al mondo: undici milioni di casse ogni anno, il settantacinque percento dell'intera produzione francese. La tradizione non è iniziata con il tempo libero baciato dal sole, ma con i Greci Focei che piantarono viti vicino a Marsiglia nel 600 a.C.
, fondando quella che sarebbe diventata la terra vitivinicola più antica di Francia. Le legioni romane estesero i vigneti verso l'interno, scavando cantine nelle scogliere calcaree che ancora oggi conservano le botti. La denominazione Côtes de Provence si estende su ottantacinque comuni tra il Mediterraneo e le Alpi; i suoi terreni di scisto e argilla producono uve grenache, cinsault e syrah che definiscono i rosé pallidi e minerali ora sinonimo della regione.
Châteauneuf-du-Pape si trova a nord-ovest, nel corridoio del Rodano, con i suoi vigneti piantati sopra i 'galets roulés' — pietre di quarzite arrotondate depositate dai ghiacciai alpini durante l'ultima era glaciale. Questi ciottoli che trattengono il calore creano un secondo sole a livello del suolo, facendo maturare grenache e mourvèdre fino al quindici percento di alcol senza fortificazione. Tredici varietà di uve sono consentite secondo le regole di denominazione stabilite nel 1936, rendendo Châteauneuf-du-Pape la prima AOC in Francia e un modello per la legislazione sull'origine controllata in tutta Europa. Le rovine del palazzo papale si affacciano su ottantacinque tenute, molte ancora a conduzione familiare e aperte per degustazioni in cantine di pietra secolari.
Le Côtes du Rhône coprono un corridoio più ampio da Vienne ad Avignone, producendo vini di consumo quotidiano accanto ai grandi cru. I tour di degustazione dei vini in Provenza visitano solitamente da tre a cinque tenute in un solo giorno, spostandosi dai produttori di rosé costieri ai rossi del Rodano man mano che l'altitudine e la latitudine cambiano. Le degustazioni sono gratuite nella maggior parte delle tenute (domaines), sebbene le passeggiate guidate nei vigneti e l'accesso alle cantine richiedano la prenotazione anticipata. Le cooperative vinicole della regione offrono degustazioni verticali di singole parcelle su più annate, una pratica rara nelle regioni vinicole ad alto tasso turistico. La vendemmia va da fine agosto a ottobre, con la pigiatura di settembre visibile attraverso le finestre delle cantine.
Il trasporto tra le tenute richiede un veicolo: i vigneti si trovano a una distanza da cinque a venti chilometri l'uno dall'altro lungo strette strade dipartimentali. Le opzioni per il tour di degustazione dei vini in Provenza di un'intera giornata partono da Nizza, Avignone e Aix-en-Provence, coprendo da settanta a cento chilometri con soste in tre tenute e un pranzo in un villaggio. Gli itinerari di mezza giornata si concentrano su singole denominazioni, solitamente i pendii calcarei delle Côtes de Provence o l'altopiano di Châteauneuf-du-Pape. Le guide anglofone forniscono il contesto sul terroir e organizzano la spedizione con acquisto diretto per i viaggiatori che non desiderano trasportare bottiglie.
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