A Provence produz mais rosé do que qualquer região vinícola do mundo — onze milhões de caixas por ano, setenta e cinco por cento de toda a produção da França. A tradição começou não com o lazer ensolarado, mas com gregos focenses plantando vinhas perto de Marselha em 600 a.C.
, estabelecendo o que se tornaria a terra vitivinícola mais antiga da França. As legiões romanas expandiram os vinhedos para o interior, esculpindo adegas nos penhascos de calcário que ainda armazenam barris hoje. A denominação Côtes de Provence estende-se por oitenta e cinco comunas entre o Mediterrâneo e os Alpes, com seus solos de xisto e argila produzindo uvas grenache, cinsault e syrah que definem os rosés pálidos e minerais agora sinônimos da região.
Châteauneuf-du-Pape fica a noroeste, no corredor do Rhône, com seus vinhedos plantados sobre galets roulés — pedras de quartzito arredondadas depositadas por geleiras alpinas durante a última era glacial. Essas pedras que retêm calor criam um segundo sol ao nível do solo, amadurecendo a grenache e a mourvèdre até quinze por cento de álcool sem fortificação. Treze variedades de uva são permitidas pelas regras da denominação estabelecidas em 1936, tornando Châteauneuf-du-Pape a primeira AOC na França e um modelo para a legislação de origem controlada em toda a Europa. As ruínas do palácio papal contemplam oitenta e cinco propriedades, muitas ainda operadas por famílias e abertas para degustações em adegas de pedra centenárias.
Côtes du Rhône cobre um corredor mais amplo de Vienne a Avignon, produzindo vinhos para o dia a dia ao lado dos grandes crus. Os tours de degustação de vinhos na Provence geralmente visitam de três a cinco propriedades em um único dia, movendo-se dos produtores de rosé costeiros para os tintos do Rhône conforme a altitude e a latitude mudam. As degustações são gratuitas na maioria dos domaines, embora caminhadas guiadas pelos vinhedos e acesso às salas de barris exijam reserva antecipada. As adegas cooperativas da região oferecem degustações verticais de parcelas individuais em múltiplas safras, uma prática rara em regiões vinícolas muito voltadas ao turismo. As colheitas ocorrem do final de agosto até outubro, com a prensagem de setembro visível através das janelas das adegas.
O transporte entre as propriedades requer um veículo — os vinhedos ficam a cinco a vinte quilômetros de distância ao longo de estradas departamentais estreitas. Opções de tour de degustação de vinhos na Provence de dia inteiro partem de Nice, Avignon e Aix-en-Provence, cobrindo de setenta a cem quilômetros com paradas em três propriedades e um almoço em uma vila. Itinerários de meio dia concentram-se em denominações individuais, geralmente as encostas de calcário de Côtes de Provence ou o planalto de Châteauneuf-du-Pape. Guias que falam inglês fornecem contexto sobre o terroir e providenciam o envio de compras diretas para viajantes que não desejam carregar garrafas.
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